La peau est le tissu de couverture et le plus grand organe du corps exposé à toutes sortes de facteurs externes, en particulier les rayons ultraviolets. Chez l’adulte, la surface moyenne de la peau est de 1,8 m2. Les cancers de la peau sont le type de cancer le plus courant parmi tous les cancers de la population. En moyenne, une personne sur 5 développera un cancer de la peau au cours de sa vie. Cependant, il s’agit d’un groupe de cancer traitable avec succès en raison de son diagnostic précoce et de l’efficacité de la chirurgie et d’autres traitements.

Avoir la peau claire, avoir un visage couvert de taches de rousseur, avoir des antécédents familiaux de cancer de la peau, avoir des antécédents de coups de soleil fréquents dans le passé, résider dans des régions très ensoleillées et des antécédents d’exposition à des dérivés de carbone ressemblant à du goudron sont parmi les principaux facteurs de risque de cancers de la peau.

Bien qu’un grand nombre et un grand type de cancer puissent se développer à partir des cellules qui composent la peau, dans la pratique, il existe 3 types de cancer les plus courants, qui constituent ensemble plus de 95% des tumeurs cutanées ;

Le carcinome basocellulaire (BCC) est le type de cancer de la peau le plus courant et survient dans les zones exposées au soleil. Il s’agit d’un type de cancer dont l’évolution est généralement lente et dont on ne peut pratiquement pas s’attendre à ce qu’il se métastase dans les ganglions lymphatiques et les organes éloignés.

Le carcinome épidermoïde (SCC) est également le plus souvent observé dans les zones exposées au soleil. Il peut se développer très rapidement et a le potentiel de se propager aux ganglions lymphatiques et aux organes éloignés.

Le mélanome malin (MM) est causé par des cellules appelées mélanocytes qui forment le pigment de mélanine qui donne sa couleur à la peau. Bien qu’il puisse se produire dans n’importe quelle partie de la peau, il peut également se produire dans les muqueuses et les yeux à l’extérieur de la peau. Il existe également des types associés à la lumière du soleil. C’est l’un des cancers les plus mortels parmi les cancers de la peau. Il peut se propager aux ganglions lymphatiques et aux organes éloignés. Dans de tels cas, les chances de survie à 5 ans diminuent malheureusement considérablement.  

Les traitements et les pronostics de ces cancers varient, et il est généralement nécessaire de diagnostiquer par une biopsie avant le traitement définitif.